慢病毒載體（Lentivirus）是一類改造自人免疫缺陷病毒（HIV）的病毒載體，是逆轉(zhuǎn)錄病毒的一種，基因組是RNA，其毒性基因已經(jīng)被剔除并被外源性目的基因所取代，屬于假型病毒。可利用逆轉(zhuǎn)錄酶將外源基因整合到基因組中實現(xiàn)穩(wěn)定表達，具有感染分裂期與非分裂期細(xì)胞的特性。

◆慢病毒基因組進入細(xì)胞后，在細(xì)胞漿中反轉(zhuǎn)錄為DNA，形成DNA整合前復(fù)合體，進入細(xì)胞核后，DNA整合到細(xì)胞基因組中。整合后的DNA轉(zhuǎn)錄成mRNA，回到細(xì)胞漿中，表達目的蛋白；或產(chǎn)生小RNA。慢病毒介導(dǎo)的基因表達或小RNA干擾作用持續(xù)且穩(wěn)定，并隨細(xì)胞基因組的分裂而分裂。

◆慢病毒載體具有宿主范圍廣，基因容量大等特點。體外應(yīng)用時，慢病毒載體能夠有效地感染培養(yǎng)的神經(jīng)元、肝細(xì)胞、心肌細(xì)胞、腫瘤細(xì)胞、內(nèi)皮細(xì)胞、干細(xì)胞等多種類型原代細(xì)胞和大部分細(xì)胞系。由于慢病毒的感染具有整合特性，其能夠?qū)⑼庠椿蛴行У卣系剿拗魅旧w上，因而可以達到持久性表達，從而構(gòu)建穩(wěn)轉(zhuǎn)細(xì)胞株，用于基因的細(xì)胞功能研究。

◆體內(nèi)應(yīng)用時，慢病毒載體的應(yīng)用不如rAAV載體應(yīng)用廣泛，因為其具有一定的免疫原性，且隨機整合特性可能導(dǎo)致細(xì)胞功能基因的異常。相比較腺相關(guān)病毒，慢病毒的擴散范圍較小，但其表達更快、基因容量更大（可容納4kb），可作為大容量基因的載體。